饮食，是中国文化最具有生命力的一大主题，从中可窥见中国人的饮食百态、生活风貌、风雅逸趣。中国人的生活智慧、人文情怀、处世之道也蕴含其间。

灵山博物馆围绕素食文化主题举办了“素味平生”— —灵山素食文化荟展，荟集食源、食礼、室器、食宴、食艺等专题小展、技艺展演和体验活动，提供多层次，全感观的观展体验。

中国饮食讲究四季有别，按时节而吃是中国饮食文化的一大特征，古人为了对抗炎热的夏天，发明了许许多多清透凉爽的吃法。

瓜果乃是避暑必备之物，把瓜放在水中浸泡变凉，待吃食捞出，“沉瓜浮李是夏日最令人向往的美味。”卖酪人来冷透牙，沿街大块叫西瓜。晚凉一盏冰梅水，胜似卢仝七碗茶。

南宋周密的《武林旧事》中提到古代的消暑食物十分丰富，包括:新荔枝、军庭李、杨梅、秀莲新藕、蜜筒甜瓜、椒核枇杷、紫菱、碧芡、林檎、金桃、蜜渍昌元梅、木瓜、豆儿水、荔枝膏、金橘水团、麻饮芥辣、白醪、凉水等，冰雪爽口之物琳琅满目，毫不逊色于今日。

古代冷饮业在宋代发展至巅峰，市井中出现了相当数量的饮品铺子，名为“饮子”。在北宋画家张择端的《清明上河图》中，画面里就出现了一家叫作“香饮子”的店面与招牌。在北宋都城东京，一到农历六月，街道两旁就会摆满了冷饮摊，售卖冰雪甘草汤、冰雪冷元子、生淹水木瓜等各色冷饮，可见冰食受欢迎程度有多高。

  唐代出现了一种非常流行的冰食，贵族宴会上流行高级“冰淇淋”，名为“酥山”。其中，“酥”是一种奶制品，与如今的奶油、黄油相似，这种食材在唐代得到了广泛的青睐。唐代诗人王泠然写道，“味兼金泠房之蜜，势尽美人之情。素手淋沥而象起，玄冬涸冱而体成”，记下了酥山的具体制作方法，需要将蜜糖淋到碎冰上，冷凝成小山的模样，所有被称为“酥山”。

   元代时候，雄踞北方草原的蒙古人，更是把果汁、奶、冰块等混合，做成“冰酪”，后由马可波罗传到意大利，这才有了现代的冰淇淋、刨冰。

  清末，市面流行一种新型饮料“荷兰水”，也就是大家现在常喝的汽水。

清末徐珂《清稗类钞·饮食类》中对此有详细介绍：“以碳酸气及酒石酸或枸橼酸加糖及其他种果汁制成者，如柠檬水之类皆是。”